Bilde 1 av 4
Det er en uunngåelig sannhet at de fleste av oss har en tendens til å fokusere på maskinvaren når vi er ute etter å kjøpe et nytt nettbrett. En høyoppløselig skjerm, attraktiv design og rask kjernemaskinvare har en tendens til å dominere tankene våre lenge før programvaren kjører på enheten.
I stor grad skyldes dette det faktum at de fleste av oss er enkle beist: vi ser en enhet i butikken, vi leker med den, snakker med en selger, og vi blir forelsket (i nettbrettet, ikke butikken gulvassistent).
Vi vil imidlertid anbefale en mer gjennomtenkt tilnærming. Før du kjøper, bør du vurdere programvaren også; selv om det er nærmere enn noen gang før, er det grunnleggende forskjeller mellom de tre store operativsystemene som er tilgjengelige på nettbrett i dag – forskjeller du bør være oppmerksom på.
Design, utseende og følelse
Android, iOS og Windows 8 har alle sin egen visuelle stil. iOS favoriserer et minimalistisk utseende (det har i hvert fall gjort det siden versjon 7) og en enkel layout, med snarveier for å starte apper som vises i et rutenett, på et stadig voksende utvalg av hjemmeskjermer. Det er et "brett" med vedvarende snarveier nederst på skjermen som kan tilpasses, og apper kan organiseres i mapper.
Det pleide å være alt som var til iOS-grensesnittet, men det har utviklet seg i nyere tid til å inkludere en varslingsmeny, tilgjengelig via en nedtrekk fra toppen av skjermen, og kontrollsenteret med en pull-up fra bunnen av skjermen, som gir rask tilgang til ofte brukte funksjoner som skjermens lysstyrke, rotasjonslås og flymodus.
Utover noen få, små kosmetiske forskjeller, ser den grunnleggende Android-fronten veldig lik ut, og er vert for snarveier til apper på en rekke sideveisrullende startskjermer, med en nedtrekksmeny for varsler øverst. Det er ikke noe kontrollsenter i Android, men disse funksjonene er i stedet innebygd i varslingsmenyen.
Android-grensesnittet er imidlertid annerledes på et par grunnleggende måter: det lar deg slippe widgets (interaktive, datarike paneler) så vel som snarveier til startskjermer, og skjule sjeldnere brukte apper i appskuffen.
Amazon Fire OS
Det er et annet operativsystem som vi ikke har inkludert i denne sammenligningen: Amazons Fire OS, som du finner på alle firmaets Kindle Fire-nettbrett.
I kjernen er Fire OS et Android OS, og det er noen likheter med standard Android. Du kan kjøre Android-apper og -spill på et Kindle Fire-nettbrett, du kan til og med sidelaste apper hvis du ønsker det, og du kan dra og slippe filer til enheten over USB.
Men på andre måter er Fire OS et helt annet dyr. I stedet for å sette apper i sentrum, plasserer Amazons OS innhold – bøker, filmer, musikk og så videre – i forkant, og gjør shopping på nettet for det innholdet, via Amazons tjenester, naturlig nok så enkelt som mulig.
Ulempen er at Amazon-nettbrett ikke gir deg tilgang til Google Play Store slik de fleste andre Android-nettbrett gjør. I stedet blir du tvunget til å kjøpe bøkene, filmene, musikken og til og med appene dine fra nettbutikkgiganten. Amazons nettbrett går glipp av kjernen i Google Apps også (for eksempel Maps, Gmail, Google+ og Kalender), selv om de erstatter noen med sine egne versjoner.
Akk, Amazon Appstore er en blek imitasjon av Google Play, med et langt dårligere utvalg av apper og spill.
Google gir også maskinvareutviklere fritt spillerom når det gjelder tilpasning. Dermed kan Android-nettbrettet ditt kjøre vanlig Android, akkurat slik Google hadde tenkt det; det kan se helt annerledes ut, som Amazons Fire OS (se til høyre); eller det kan være et sted midt i mellom som programvaren som finnes på Asus’ nylige Android-nettbrett – Memo Pad 7 ME176CX, for eksempel.
Programvaren som kjører på Windows-nettbrettet ditt (med mindre det er den nedskjærte Windows RT) er identisk med den som kjører på en hvilken som helst Windows-bærbar eller PC. På noen måter fungerer dette bra på et nettbrett: lenker til apper og nettsider vises i form av et kontinuerlig rutenett av sideveis rullende fliser, som kan flyttes rundt, grupperes og endre størrelse. Det ser veldig annerledes ut enn Android og iOS, men det er like flytende og stort sett like enkelt å bruke, når du først har lært hva alle de forskjellige «kantsveiping»-bevegelsene gjør, pluss at du får den ekstra bonusen at du kan kjøre full- fete skrivebordsapplikasjoner som Photoshop og Microsoft Office.
Faktisk, legg til et tastatur, mus og ekstern skjerm, og Windows-nettbrettet ditt blir til en fullverdig stasjonær maskin; verken Android eller iOS kan konkurrere med det nivået av allsidighet.
Sammenlignet med disse plattformene faller Windows ned i noen områder. Vår store kritikk er at det ikke er noe enkelt sted hvor varsler er gruppert sammen; i stedet er du avhengig av Live Tiles på startskjermen for å gi denne informasjonen videre, men siden ikke alle apper har Live Tiles, er det en utilfredsstillende måte å gjøre ting på, og kan gjøre det vanskelig å følge med på hva som skjer.
Vårt andre problem med Windows på et nettbrett er at innstillingene er spredt over alt: noen er tilgjengelig via en berøringsvennlig meny; andre må endres via dialogboksen for skrivebordsinnstillinger, som er et mareritt å betjene med bare en finger.
Vinner: Android og iOS på nivåpegging, med Windows henger et stykke bak
Apper
Det gamle argumentet pleide å være at du gikk med iOS hvis du ville ha et større utvalg av kvalitetsapper, og Android for mer variasjon og fleksibilitet. Det er et argument som blir stadig mer irrelevant.
På noen måter opprettholder Apples App Store en ledelse. Musikk, foto, video og andre kreative apper er mer tilgjengelig, og de har en tendens til å være av overlegen kvalitet enn de på Google Play. Pluss, når det kommer til apper med nettbrettvennlige oppsett, har Apple også fordelen; App Store gir deg muligheten til å filtrere etter iPad eller iPhone, der Google Play ikke gjør det. Dette gjør det vanskelig å luke ut de appene som kun er designet med et sparsomt, telefonfokusert brukergrensesnitt.
For kjerneappene – ting som Facebook, Twitter, Instagram, Spotify, iPlayer, Dropbox og Vine – er Android nå på nivå med iOS, og med de fleste store utviklere som nå produserer både iOS- og Android-apper samtidig, vil det sannsynligvis forbli det altfor.
Dessverre, det samme kan ikke sies om Windows Store. Selv om du kan kjøre en hvilken som helst Windows-applikasjon på et Windows 8-nettbrett, kan antallet og kvaliteten på apper designet for berøringsskjermer som er tilgjengelige via Windows Store ganske enkelt ikke matche Googles eller Apples. I skrivende stund hadde Windows Store 168 000 apper sammenlignet med 1,2 millioner for Apple og 1,3 millioner for Android.
Et større antall garanterer ikke at alle disse appene vil være gode, eller akkurat det du vil ha, men i denne typen skala øker det sannsynligheten for å finne appen du leter etter.
Vinner: iOS av en værhår, for sitt overlegne utvalg av kreative apper og nettbrettapper, med Android på andre plass og Windows på tredje
Fleksibilitet
Android har lenge blitt holdt frem som det mest fleksible mobile OS, og med god grunn. Historisk sett har både brukere og utviklere fått mye mer frihet av Google enn de har fått av Apple. Det er for eksempel enkelt å flytte filer rundt på et Android-nettbrett, siden Android-filsystemet er synlig for alle apper; dette er ikke tilfellet med iOS, der apper og relatert lagring bor i sine egne siloer. iOS 8 er satt til å forbedre denne situasjonen, men apputviklere vil trenge tid til å implementere endringene.
Og det er alle mulige måter du kan finpusse og fikle med brukeropplevelsen på et Android-nettbrett: du kan bytte ut tastaturet, installere et startprogram for å få startskjermen til å se akkurat slik du liker den, eller til og med erstatte operativsystemet helt med en tilpasset ROM. Med et Android-nettbrett trenger du ikke engang å bruke den forhåndsinstallerte Google Play-appbutikken hvis du ikke finner det du leter etter. Du kan "sideloade" apper, eller til og med kjøre en alternativ appbutikk hvis du ønsker det.
Windows er den merkelige ut. På den ene siden er den mobile frontenden ganske stiv. Du kan ikke endre tastaturet eller tilpasse den flisbaserte startskjermen utover å flytte og endre størrelse på fliser, legge til et fotografi i bakgrunnen eller endre fargetemaet.
På den annen side er et nettbrett som kjører Windows 8 mer fleksibelt enn et som kjører enten Android eller iOS. Med full Windows 8 ombord kan du kjøre hvilken som helst skrivebordsapp du liker, koble til stort sett hvilket som helst eksternt utstyr på markedet, fra laserskrivere til skannere til DVD-brennere, og koble nettbrettet raskt til bedriftsnettverk og delt nettverkslagring.
Det er også verdt å merke seg at mange Atom-baserte kompakte Windows-nettbrett kommer med en gratis lisens for Microsoft Office Home og Student.
Vinner: Uavgjort for Android og Windows, med iOS på baksiden
Kjennelse
Hvert av de store mobiloperativsystemene har noe å anbefale. Når det gjelder iOS, elsker vi dens ytre enkelhet: det er det enkleste mobile operativsystemet å sette seg inn i og forstå, og utvalget av programvare i App Store, spesielt for nettbretteiere, gir det enda en fordel.
Android er mer fleksibelt – et mobilt operativsystem for superbrukere – med et utvalg apper som er nesten like gode som Apples, mens Windows er bra for alle som bare ikke kan gi slipp på stasjonære apper og periferiutstyr, eller som trenger full integrering med et Microsoft-basert kontormiljø.
For oss kan iOS bare vinne sammenlagt. Det er plattformen med den beste nettbrettspesifikke programvaren, og med bruken av iOS 8 er den satt til å miste ryktet om å være restriktiv og lite fleksibel. Android kommer imidlertid på en veldig, veldig nær andreplass.