Bilde 1 av 10
Uttrykket "minskende avkastning" er en ofte hørt i high-end lydkretser. Teorien sier at selv om det er verdt å investere i anstendige hi-fi-komponenter opp til et punkt, jo mer du bruker, desto mindre blir forbedringene, og når du når et visst nivå, kan du like gjerne kaste pengene dine.
Du kan forvente at denne regelen gjelder for en enkel musikkstreamer som McIntosh MB50. Tross alt er det enormt dyrt etter de fleste hi-fi-sett-standarder, men dette er en musikkstreamer som, i det minste på overflaten, gjør en lignende jobb som en Chromecast Audio på 30 pund.
Selvfølgelig er det en verden av forskjell mellom McIntosh og Googles enkle plastdongel når det gjelder lydkvalitet, funksjoner og utseende, men denne enorme kløften i pris (den er 100 ganger dyrere) tjener til å illustrere poenget.
Er det fortsatt plass til så dyrt lydutstyr når billige enheter gjør jobben så bra?
Svaret på dette spørsmålet er ja, og det ligger i typen kunde McIntosh MB50 er rettet mot. En som meg altså, men kanskje med litt ekstra penger i banken, og en som har investert i hi-fi-komponenter av god kvalitet tidligere, men som ønsker å oppdatere den uten å ofre kvaliteten.
[galleri:7]McIntosh MB50 anmeldelse: Hvor god er den egentlig?
Utseendet til McIntosh-settet er splittende. Noen elsker de glorete bakgrunnsbelyste grønne bokstavene og minimalistiske kontrollene til New York-produsentens utstyr. Det er ikonisk og iøynefallende – for meg på alle de riktige måtene. Den er også vakkert bygget, som er akkurat det du vil ha av noe så dyrt, og den stubbe infrarøde fjernkontrollen er fin å bruke. Det hele er plast, noe som er mildt sagt irriterende, men det er mer solid laget enn de fleste.
Se relatert Chord Hugo 2-anmeldelse: Forbløffende forbløffende hodetelefonlyd Chord Mojo-anmeldelse: Få smarttelefonen til å høres fantastisk utMen for tre tusen er lydkvaliteten der fokuset ditt med rette vil være, og på denne fronten lever MB50 opp til McIntoshs høyt hyllede rykte. Det er flott.
Nei. Skrap det. Det er helt fantastisk.
På dette tidspunktet i anmeldelsen kunne jeg godt bruke flere avsnitt – nei, sider – på all musikken jeg hørte på, hvordan jeg kunne høre ting jeg ikke kunne høre før i langlyttede spor; hvordan MB50 ga nytt liv til musikksamlingen min. Jeg kunne bli lyrisk i hundrevis av ord om den overdådige, gylne kvaliteten denne streameren gir musikk, hvordan dens grep og kontroll over basstoner er nesten overnaturlig i sin perfeksjon og presisjon og hvordan presentasjonen samtidig er jevn og detaljert, varm og nøyaktig.
[galleri:8]Men jeg skal stoppe der. Du skjønner ideen. Det er bra. Det er veldig, veldig bra. Faktisk er McIntosh MB50 den beste kildeenheten jeg noen gang har fått installert i hi-fi-systemet mitt, uten unntak, når det gjelder ren lydkvalitet. Den er til og med bedre enn min pålitelige gamle ventilbaserte Unico CD-spiller, som jeg fortsatt har et svakt punkt for, til tross for alderen.
Du trenger imidlertid ikke ta mitt ord for det. Som med alle dyre, luksuriøse lydkomponenter, er den beste måten å bedømme om noe som MB50 er noe for deg å prøve det hjemme eller gå til en anerkjent forhandler som KJ West One for en kopp te, litt kjeks og en skikkelig audition.
[galleri:9]Husk også at mange gode butikker også vil låne deg en enhet for en kort periode, slik at du kan bestemme deg i komforten av din egen stue.
Jeg har vært heldig nok til å leve med MB50 i et par måneder nå, og jeg vil være veldig lei meg for å se den gå tilbake.
LES NESTE: Anmeldelse av Chord Hugo 2 – forbløffende forbløffende hodetelefonlyd
McIntosh MB50 anmeldelse: Tilkobling og kompatibilitet
Med spørsmålet om lydkvalitet ute av veien (og tro meg, det er ingen tvil om hvor bra dette er) skal jeg nå gå videre til tilkobling. Igjen er MB50 bra, men på denne fronten er den ikke like entydig perfekt som lyden. La oss først vurdere baksiden av enheten og de fysiske portene og stikkontaktene.
Dette er forresten en ganske kompakt boks. Den er omtrent på bredden av en Xbox One S eller One X og kan også monteres i rack, men bakpanelet er proppet med digitale og analoge tilkoblinger av alle beskrivelser. Du kan sende digitale signaler via optisk og koaksial S/PDIF, bruke streameren som en pre-amp for analoge kildekomponenter som min gamle ventil CD-spiller og sende ut lyd via standard stereo RCA phono-kontakter, balansert XLR og digital (igjen, det er en valg av optiske og koaksiale forbindelser).
Så langt så bra. Trådløs tilkobling er imidlertid litt mindre imponerende, med bare dual-band 802.11n og ingen Bluetooth-tilkobling. Sistnevnte er en liten skuffelse, men siden dette er en boks rettet mot avspilling av hovedsakelig høybitrate og tapsfritt materiale, er det ikke en avtalebryter.
Jeg er imidlertid irritert over at det ikke er noen Ethernet-port innebygd som standard - du kan legge den til, men bare via en valgfri USB-adapter. Etter min mening, for denne typen kontanter, bør adapteren være med som standard. Jeg ville også heller ha trodd at 802.11ac også burde støttes, spesielt med tanke på bithastighetene til noen av lydfilene MB50 er rettet mot streaming. I appens "Critical Listening"-modus kan du streame høyoppløselige filer fra delt lagring hjemme på opptil 24-bit/192kHz, og noen 802.11n-tilkoblinger kan slite med å følge med.
Det var også ganske vanskelig å koble til hjemmenettverket mitt i utgangspunktet, og jeg fant den ganske korte håndboken ikke spesielt nyttig på denne fronten. Jeg er heller ikke alene, som et raskt blikk på McIntoshs hjelpeforum viser. Jeg kom imidlertid dit til slutt, og med problemene overvunnet ble manualen aldri tatt i bruk igjen.
Programvaren er i det minste mye fleksibel. MB50 fungerer utelukkende via DTS Play-Fi-appen, som er tilgjengelig på iOS-, Android- og Fire OS-enheter og denne støtter alt fra strømmetjenester på nett til strømming av lokalt DLNA-nettverk.
[galleri:2]Du kan spille låter fra Amazon Music, Deezer og iHeartRadio, og også tapsfrie kilder som Qobuz og Tidal. Apple AirPlay støttes, det samme er Spotify Connect, men ikke Google Cast.
Igjen, men det er noen forbehold. Høyoppløselig streaming støttes, med opptil 24-bit/192kHz, men støtte for høyoppløselige streamingtjenester er ikke helt omfattende. Mens du kan streame Qobuz sitt fulle utvalg av høyoppløselige strømmetjenester, og Tidals Masters utvalg av høyoppløselige spor er forbudt. Du kan fortsatt lytte til Tidal i CD-kvalitet, bare ikke 24-bit/192kHz, og det er fordi MQA-formatet ikke støttes på dette tidspunktet.
Filformatstøtte er imidlertid omfattende, og kjører hele spekteret fra MP3 til tapsfrie FLAC-, WAV- og AIFF-formater. Den store savnet er at du ikke får DSD-støtte; for meg var dette imidlertid ikke et problem i det hele tatt. MB50 høres utrolig ut med alle typer kildemateriale, inkludert 16-bit/44,1 kHz CD-kvalitetsmateriale, og når du først har lyttet til det, vil du raskt glemme slike små bekymringer.
[galleri:5]McIntosh MB50 anmeldelse: Dom
Så, MB50 er helt klart en lang vei fra perfekt, spesielt når det kommer til innledende oppsett og generell kompatibilitet. Med merkelige utelatelser i de tekniske egenskapene, er det verdt å undersøke hjelpeforumene på McIntosh-nettstedet hvis det er noe spesifikt du vil gjøre med det. Det er også dumt at det ikke er innebygd Ethernet eller 802.11ac trådløs (802.11n er så gammeldags).
Og ja, det er dyrt.
Men når lydkvaliteten er så god, er jeg villig til å kutte McIntosh MB50 en god del slakk. Uansett hvilken type musikk du lytter til på hvilken som helst type system, skylder du ørene dine å legge dette til kortlisten din. For mine stakkars gamle ører er McIntosh MB50 rent audiofilt gull.