- Frankfurt Motor Show 2017 nyhetsoppsummering: De BESTE bilene og teknologien fra årets begivenhet
- Redefinering av bybilen: Smarts neste trekk
- Mercedes-AMG Project One
- BMW 8-serie
- BMW i Vision Dynamics
- Honda Urban EV Concept
- Elektrisk Mini
- Ny BMW i3
Alle ønsker å lage en smart bybil i dag, og hvis du ser på de nåværende trendene innen bilteknologi, er det lett å se hvorfor. I fremtiden vil bybefolkningen bruke biler for korte turer fra den ene siden av byen til den andre – noe som gjør dem perfekte for elektrisk kraft. Dessuten vil elbilene vi bruker til slutt bli autonome, og for det tredje, i stedet for å kjøpe dem, kan vi bare leie og dele dem uansett.
Ta en titt rundt på utstillingsgulvet på årets Frankfurt Motor Show, og du vil finne et konsept eller "nær produksjon"-bil fra hver produsent som krysser av i minst én av disse autonome, elektriske eller delte boksene. For eksempel har Volkswagen ID-konseptet, BMW Mini Electric og i3, mens Honda har det nye, søte Urban EV-konseptet. Men spol klokken tilbake og det er ett selskap som alltid har laget bybiler.
Før Tesla eller Nissan Leaf noen gang eksisterte, designet Smart den ultimate bybilen. Smart-bilen så merkelig ut da den først ble utgitt i 1998, men rundt 20 år senere er den en usannsynlig forløper til bilene vi skal bruke i fremtiden.
LES NESTE: Smart Electric Drive anmeldelse
I fjor tok Smart det åpenbare skrittet å sette drivlinjer i elbilene sine, men med så mange konkurrenter som nå vil ha litt av gressmatten, hva gjør den videre? For å finne ut hvordan Smart planlegger å forbli en pioner innen mobilitet når alle ønsker å ta lappen, og hva de tenker om fremtiden for transport, snakket jeg med administrerende direktør for Smart, Annette Winkler, på Frankfurt Motor Show.
Kun elektrisk drift
Smart Vision EQ-konseptet representerer neste steg i bilprodusentens visjon, men før det er det verdt å se på hva Smart nettopp annonserte. "Vi planlegger å tilby Smart i Nord-Amerika og Europa fra 2020 kun i Electric Drive," forteller Smarts administrerende direktør Annette Winkler. "Smart vil være det første forbrenningsmerket som blir forvandlet til et rent elektrisk drevmerke. Og jeg tror motivasjonen for det er ganske klar.»
"Smart ble alltid ansett for å være elektrisk helt fra begynnelsen, og nå tror vi tiden er inne for å realisere den visjonen, for nå er alle åpne for elektrisk kjøring," forklarer Winkler. "Sammenlignet med da du snakket for tre til fem år siden, har det vært et totalt skifte i tenkning og interesse og oppmerksomhet rundt elektriske plattformbiler. Det er ingen merkevare som kan gjøre det bedre enn Smart.»
Selv om det kan virke som nok en drastisk beslutning, gir overgangen til EV bare mer mening for Smart enn for de fleste produsenter. Ifølge Winkler er de fleste Smart-sjåfører bybaserte, og kjører reiser på rundt 35 til 40 kilometer per dag – godt under rekkeviddegrensene til gjeldende EV-teknologi.
Ingen hybrider
Se relatert Smart Electric Drive Fortwo og Forfour (2017) anmeldelse: Hands-on med Smarts helelektriske city slickers De beste elbilene 2018 UK: De beste elbilene til salgs i Storbritannia Porsche Mission E: Hurtigladepunkter blir installert over hele Europa for den elektriske sportsbilenInteressant nok vil Smarts overgang til elbiler ikke være like gradvis som for Mercedes-søsken. På samme utstilling avduket Mercedes Project One, et kjærlighetsbrev til hybridteknologi, men Winkler forteller meg at Smart ikke vil bruke hybridteknologi i det hele tatt - og det har noen overbevisende grunner.
"Hybrider ville ikke gi mening," sier hun. "Først av alt er det et emballasjeproblem, så er det et kostnadsproblem." I tillegg blir jeg fortalt at bruken av eksisterende kunder, og plasseringene de er basert på, betyr at rekkeviddeutvidende evnen du får fra en hybridbil bare ikke er viktig.
Fremtiden for Smart
Så, annet enn å slippe elektriske drivlinjer inn i sine eksisterende biler, hva annet kan Smart gjøre for å opprettholde sin posisjon som den ultimate bybilen? Det er spørsmålet jeg stiller til Smarts administrerende direktør, og som svar peker hun meg på Smarts Vision EQ Concept.
Sittende på et stativ bak Project One-hyperbilen, kan Vision EQ-konseptet se litt ut som eksisterende Smart-biler, men inneholder flere nøkkelfunksjoner som mangler fra merkevarens nåværende modeller. Hvitt, blankt og delvis gjennomskinnelig ser konseptet ut som noe fra WALL-E, men det er et betydelig utstillingsvindu for teknologien Smart tror alle fremtidige biler vil trenge.
Disse ideene kan oppsummeres med akronymet CASE: C står for tilkoblet, A for autonom, S for delt og tjenester, og E for elektrisk.
"Dette er kombinasjonen av alt vi tror nye teknologier vil gjøre mulig for å bevise livskvalitet i byer og mobilitet," forteller Smarts administrerende direktør. "Det er en bil med nivå 5 autonome [evner], absolutt fokusert på deling. Det betyr én til to passasjerer, liten personalisering, kommunikasjon, dingser – og en tjenesteleverandør, så det er litt som en butler.»
"Det er ingen pedaler, ikke noe ratt - det er virkelig en stue. Det er også en ting med autonome og elektriske biler – det gjør det mulig å levere mye mer plass og mye mer hjemlighet.»
Imidlertid er det klart at konseptets 24-tommers dashbordskjerm, emoji-visningsgitter og bakoversaksedører sannsynligvis ikke kommer til produksjon. I stedet ser Winkler det som en plattform for å vise frem temaer Smart tenker på for tiden. "Det er en ekstrem, kompromissløs utstillingsbil der vi presenterer våre ideer om digitalisering for forbedring av bytrafikken," forklarer hun.
Akkurat som alle andre produsenter, tror Smart at fremtiden til biler vil dreie seg om teknologi – men Smart mener det er det beste stedet å få det til, og jeg er faktisk enig. Hver produsent kan bygge søte konseptbiler, men Smarts førstehåndskunnskap om bybilmarkedet betyr at ideer fra R&D-avdelingen har mye større sjanse for å havne på veiene våre.