Core 2 Quad og Core 2 Extreme er de kraftigste CPUene i Intels utvalg. Som navnet tilsier, har Core 2 Quad-prosessorer alle fire fysiske kjerner, mens Core 2 Extreme-serien inkluderer én dual-core prosessor – X6800 – samt firekjerners QX6000 og QX9000-seriene.
Core 2 Quad
Core 2 Quad-serien inkluderer både 65nm- og 45nm-deler, basert på henholdsvis Kentsfield- og Yorkfield-kjernene. Internt er de faktisk et par Core 2 Duo-prosessorer innebygd i én brikke. Som AMD liker å påpeke, er dette mindre effektivt enn Phenoms fullt integrerte design, ettersom kjerner på forskjellige dies ikke kan kommunisere direkte med brikkens fulle interne hastighet. I stedet må de sende data frem og tilbake via den tregere frontsidebussen.
Men i den virkelige verden er flertrådsprogrammering i sin spede begynnelse, og få applikasjoner bruker en firekjerners prosessor som dette. Langt oftere vil de fire kjernene kjøre flere uavhengige prosesser parallelt, noe Core 2 Quad er perfekt utstyrt for å gjøre. Det er smart økonomi fra Intels side å gjenbruke eksisterende kjernelogikk i stedet for å investere i en helt ny firekjerners prosess.
Beviset ligger i resultatene. Core 2 Quad Q6600 koster bare £ 4 mer enn AMDs flaggskip Phenom 9600, men inkluderer 8 MB on-die L2 cache, dobbelt så mye som tilgjengelig for Phenom. Dette hjalp Q6600 med å oppnå en stormende 1,45 i våre benchmarks, mens AMDs firekjerners prosessor fikk kun 1,28. Faktisk, i våre tester, overgikk hver Core 2 Quad-prosessor lett alt produsert av AMD. Det er delvis på grunn av større L2-cacher (opptil 12 MB for Q9450 og Q9550) og delvis takket være klokkehastigheter som går så høyt som 2,83 GHz på en 1333 MHz frontsidebuss.
Som en stasjonær prosessor møter Core 2 Quad-serien hard konkurranse fra Intels egne Core 2 Duos. E8400, for eksempel, oppnådde en høyere total referansepoengsum enn Q9300 i testene våre, til tross for at den kostet £42 mindre. Den ekstra prosessorkraften til Core 2 Quad skinner bare igjennom i riktig flertrådede applikasjoner, for eksempel vår 3ds Max-test: her tok E8400 206 sekunder å gjengi en scene som Q9300 fullførte på 156 sekunder. Men hvis du leter etter en allrounder, er Core 2 Duo bedre for pengene.