I direkte konkurranse med de nye Radeon HD 3400-kortene, er Nvidias GeForce 8400 GS og 8500 GT mediesenterfokuserte. Du vil heller ikke spille på et akseptabelt nivå med nyere spill, men de deler lignende nye teknologier.
Som med ATis hybridgrafikk, støtter disse low-end-kortene Nvidias GeForce Boost, som kan øke 3D-ytelsen når de pares med den nyeste Nvidia-integrerte GPU. Hovedkort er fortsatt på vei, så vi vet ikke hvor effektivt det vil vise seg, men vi ser ikke mange som velger disse for spill, selv om det er fint å ha muligheten.
I motsetning til ATis PowerPlay kan du imidlertid ikke bytte til integrert grafikk for å spare strøm. Du kan pare to 8500 GT-er i en standard SLI-konfigurasjon, men 8400 GS støtter ikke dette.
Med en 450MHz kjerneklokke og bare 16 strømprosessorer, lover ingen av dem å tilby mye spillevne uten å ofre oppløsning og kvalitet.
8500 GT klarte omtrent spillbare 29 fps i Crysis på 1024 x 768 med de uinspirerende Low-innstillingene, og 28fps i Call of Duty 4 på 1280 x 1024 og Medium-innstillinger - resultater som ikke er så verst med tanke på prisen. Men 8400 GS presterte nesten identisk med HD 3450 i våre tester: ikke særlig bra.
Video er en annen sak. Hvis du bruker Vista, kan både 8400- og 8500-kort ta på seg hele arbeidsmengden med å dekode 1080p Blu-ray-video, noe som potensielt lar PC-brukere sette pris på effekter som bilde-i-bilde. Silent modeller er vanlige, og du bør kunne finne både halv- og full-bredde kort som passer størrelsen på chassiset ditt.
Hvilket av low-end-kortene du til slutt velger avhenger av hva det er akkurat du vil ha. 8400 GS er skittbillig til £21; 8500 GT koster £34, men du kan omtrent få deg til å spille eldre spill, mens HD 3450 koster det samme, men tilbyr ATis PowerPlay-teknologi – og vi tror det er denne som vil gi størst fordel for folk flest.