I likhet med GeForce 8600 GT er GTS et ganske gammelt kort. Det ble introdusert av Nvidia kort tid etter GT for å forbedre kortets uspektakulære ytelse, men hvis vi er ærlige, ga det ikke noe særlig.
Den forbedrer kjerneklokken, øker den til 675MHz, og har en overlegen minneklokke på 1GHz på 256MB GDDR3. Ellers er det i hovedsak det samme 80nm-kortet, med 289 millioner transistorer, samt DirectX 10-støtte. To kan settes sammen i en SLI-konfigurasjon, og den bruker PCI Express 1.1-grensesnittet – ikke et stort problem fordi det aldri vil kreve båndbredden til PCI Express 2.0. Den tar bare opp et enkelt spor i ditt tilfelle, og gitt ytelsen i lavere mellomtoner, er kjølekravene ikke for ekstravagante.
Den overlegne spesifikasjonen til 8600 GT gjør en forskjell, men den er bare liten. 8600 GTS klarte en litt bedre 23fps i Crysis med de samme Medium-innstillingene, men den kan tydeligvis fortsatt ikke strekke seg til High. Ting var bedre i den litt mindre krevende Call of Duty 4, med et gjennomsnitt på 52fps i vår Medium-test. Bumping ting opp til 1600 x 1200 og høye innstillinger reduserte det til bare 19fps, noe som viser gapet mellom 8600-kortene og HD 3850, som klarte en langt mer imponerende 34fps. Call of Juarez DirectX 10-referansen øker gapet – bare 13 bilder per sekund for GTS, sammenlignet med 41 bilder per sekund for HD 3850.
Dette ville vært greit hvis ATi-kortet kostet betydelig mer enn GTS, men dessverre er dette ikke tilfelle. En 256MB HD 3850 koster vanligvis bare £9 mer enn £72 GTS. For den enorme ytelsesforøgelsen, bør beslutningen ikke engang trenge å tenke på. I tillegg koster 512 MB-versjonen av det kortet litt mer igjen (£ 94), men klarte utrolig nok å doble bildefrekvensen til GTS i noen av testene våre.
Dette etterlater 8600 GTS i en beklagelig tilstand. Den splitter nye 9600 GT viser akkurat hva et mellomtonekort skal kunne, selv om det koster litt mer enn GTS ved lansering. Alternativt representerer den billigere ATi Radeon HD 3850 et langt bedre tilbud enn GTS, perfekt for de som ønsker å spille spill uten å tømme banken.